Cómo construir un armario versátil de especias

Las especias hispanas se utilizan a menudo en platos tradicionales mexicanos, centroamericanos y sudamericanos. Estos vibrantes condimentos también son excelentes para realzar el aroma y el sabor de platos de otras cocinas regionales y nacionales.

Algunas especias latinoamericanas básicas utilizadas en la cocina hispana son:

• Chile molido en polvo: Una variedad de chiles en polvo de suaves a picantes, como los chiles anchos, la pimienta de cayena, los chiles Cascabel y otros chiles autóctonos de América Latina.
• Comino: Tuesta las semillas de comino y tritúralas en un molcajete para realzar su sabor.
• Orégano mexicano: Especia originaria de México, América Central y el suroeste de Estados Unidos. Su sabor es más terroso y cítrico en comparación con el orégano italiano.
• Tomillo: Añade sabor a la carne de res cocinada a fuego lento.
• Hojas de laurel: Añade un distintivo sabor a hierbas a la carne estofada, sopas, guisos y adobos.
• Pimienta de Jamaica: Añade un sabor dulce y cálido similar a una mezcla de canela, clavo y jengibre.
• Cilantro: Las semillas de cilantro, enteras o molidas, se utilizan en adobos y mezclas de especias. Las hojas frescas de cilantro se utilizan como aderezo para tacos, sopas, guisos y carne estofada.
• Epazote: Una hierba aromática, que se vende fresca o seca en los mercados de alimentos latinos.
• Pimentón ahumado: También llamado pimiento, añade un rico y audaz sabor a pimienta ahumada a una gran variedad de recetas.
• Clavo de olor: Añade un sabor distinto al clásico mole poblano y a la birria mexicana.
• Canela: La canela mexicana se utiliza en bebidas, postres dulces y platos salados.
• Ajo en polvo: Añade deliciosos sabores con cuerpo a la carne estofada, sopas, guisos, salsas y adobos.

¡Una guía sobre cómo abastecer un armario de especias hispano estaría incompleta sin mencionar estas especias!  

Hay docenas de variedades de chiles secos y los más populares son el guajillo, el ancho y el de árbol. Cada chile tiene un nivel de picante y un sabor diferentes. El chile guajillo es ligeramente más picante que el chile ancho. El guajillo tiene un sabor afrutado, mientras que el ancho es terroso y ahumado.

Estos chiles son básicos en la cocina mexicana: se utilizan en todo tipo de platos, desde salsas y salsas de chile hasta sopas, guisos y moles. Además de dar un toque picante a las comidas, los chiles mezclados también dan a los platos mexicanos un color rojo característico y reconocible al instante.

En las recetas de salsas de chile, primero hay que quitar las semillas y los tallos a los chiles secos. Antes de añadir chiles secos a un plato, normalmente hay que hervirlos. Esto rehidrata los chiles antes de mezclarlos y convertirlos en una pasta. Si tienes poca tolerancia al picante, puedes elegir un chile más suave para que sea menos picante.

Echa un vistazo a esta receta tradicional de codillos de res estofado con chiles secos.

El azafrán es una especia tradicional de sabor y aroma ligeramente dulce y floral. Esta especia confiere a platos mexicanos como los choncholines dorados un vibrante color amarillo. No debe confundirse con el azafrán tradicional, la mezcla de condimentos azafrán (azafrán mexicano) se vende en todas partes y es muy económica.

La pasta de achiote da a los alimentos un color rojizo anaranjado, parecido al azafrán, pero el sabor es ligeramente distinto. El achiote también es ligeramente picante en comparación con el azafrán. Además de la pasta de achiote, se puede conseguir aceite de achiote hecho cociendo semillas de achiote en aceite que libera su color.

Aparte de la rentabilidad, comprar mezclas de especias prefabricadas puede ser una forma rápida y sencilla de condimentar recetas como un experto.

Existen mezclas mexicanas prefabricadas de distintas marcas. Cada mezcla tiene una combinación única de ingredientes, que suele incluir hierbas y especias de uso común como cilantro, chile en polvo, canela, pimienta de Jamaica, clavo, anís, cacao en polvo, comino, epazote y orégano mexicano.

También puedes encontrar mezclas de especias mexicanas etiquetadas como adobo. Dependiendo del fabricante, un adobo puede contener ajo en polvo, pimienta molida, cebolla en polvo, sal, pimienta negra, orégano y cúrcuma. Puede utilizar el adobo como aliño seco para sazonar las carnes que vayas a asar, asar a la parrilla o estofar para platos hispanos.

También puedes optar por el condimento de chile y lima, que suele contener sal, chiles y lima deshidratada. Puedes condimentar con él frutas cortadas, verduras o sabrosos productos horneados. Estas mezclas de especias son ideales y prácticas para añadir sabores auténticos y complejos a las recetas con un solo ingrediente.

Las salsas para cocinar son una parte fundamental de varias recetas mexicanas; normalmente se utilizan como base de otros platos o como relleno. En lugar de pasar horas preparando tu propia salsa para cocinar, las salsas de bote sustituyen a las verduras frescas picadas y a la preparación en el fogón en las noches ajetreadas.

Una salsa mexicana muy popular es el sofrito. Sirve como base aromática para muchas recetas hispanas.

Varias marcas ofrecen productos de sofrito en lata y en tarro, y los de alta calidad contienen ingredientes como tomates, ajo, cebollas y hierbas frescas. Si te gusta la comida picante, puedes encontrar productos de sofrito en tarro que contienen pimientos. Puedes utilizar el sofrito como base para platos como la paella española, la lengua mechada, las empanadas y diversos guisos.

Otra salsa de cocina en tarro que puedes añadir a tu lista es el recaito de cilantro. Es un condimento a base de cilantro que suele contener cilantro (¡por supuesto!), pimiento verde, cebolla y ajo salteados en aceite de oliva. Puedes utilizar esta base rica y espesa para sustituir las verduras frescas picadas y realzar el sabor de tu plato de alubias, arroz, sopa o guiso.

Las especias son el secreto para que tu cocina huela a auténticos platos tradicionales hispanos. Ahora que ya sabes qué especias necesitas para tu cocina, es el momento de conseguirlo todo para preparar tus recetas favoritas.

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